일본의 약속 위반, 그 결과가 가져올 파장은 단순하지 않습니다. 강제동원 진실이 묻히고, 역사가 다시 왜곡될 수도 있기 때문입니다. 유네스코에서도 더는 군함도를 다루지 않기로 결정한 지금, 그 속사정을 낱낱이 짚어봅니다.
모르면 손해 보는 정보
군함도는 어떤 곳인가…세계유산이 된 강제동원의 현장
군함도(하시마)는 일본 나가사키항에서 남서쪽으로 약 18km 떨어진 해상에 위치한 섬입니다. 제2차 세계대전 당시 수천 명의 조선인들이 석탄 채굴을 위해 이곳에 강제로 동원됐습니다. 척박한 바위섬 위에 고층 콘크리트 건물이 밀집된 모습이 마치 전함을 닮았다고 해서 ‘군함도’로 불립니다.
일본은 2015년 7월, 군함도를 포함한 ‘메이지 일본의 산업혁명 유산’을 유네스코 세계문화유산으로 등재하는 데 성공했습니다. 당시 한국을 포함한 국제사회는 “강제동원의 역사적 사실을 명확히 알리겠다”는 일본의 약속을 믿고 등재에 합의했습니다.
하지만 이 약속, 제대로 지켜졌을까요?
유네스코 결정문 4번이나 나왔지만…일본은 사실상 ‘무시’
2015년 등재 이후, 유네스코는 일본이 해당 약속을 이행했는지 점검하며 네 차례 결정문을 채택했습니다.
- 2015년: 강제동원 사실을 알릴 것을 권고
- 2018년: 관련 조치 미흡하다는 점 지적
- 2021년: 도쿄에 설치된 정보센터에 대해 “전체 역사 설명 부족”이라며 강한 유감 표시
- 2023년: 일본에 ‘정식 보고서’가 아닌 ‘업데이트 보고서’만 요구하며 형식적 점검만 지속
문제는 2023년 결정문에서 일본이 정식 보고서 대신 ‘업데이트 보고서’ 제출만으로 유네스코 검토를 피해갈 수 있게 됐다는 점입니다. 정식 보고서는 자동으로 위원회 심의 대상이 되지만, 업데이트 보고서는 심의 대상이 아닙니다.
이로 인해, 이번 2025년 회의에서 한국이 ‘위원회 결정의 이행 상황에 대한 평가’를 정식 의제로 올리려 한 것입니다.
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사상 초유의 ‘표 대결’…한국, 유네스코에서 일본에 패하다
2025년 7월 7일(현지시간), 프랑스 파리에서 열린 제47차 유네스코 세계유산위원회에서 군함도 문제가 정식 의제로 채택될지가 결정됐습니다. 한국은 일본의 부실한 후속조치를 공식 평가해야 한다며 안건 채택을 주장했고, 일본은 “양자 협의가 적절하다”는 입장으로 맞섰습니다.
결국 21개 위원국을 대상으로 비밀투표가 진행됐습니다. 결과는 다음과 같습니다.
- 찬성(일본 수정안 채택): 7
- 반대: 3
- 기권: 8
- 무효: 3
과반인 7표를 얻은 일본 측 수정안이 채택되면서, 군함도는 이번 회의에서 정식 의제로 다뤄지지 않게 됐습니다.
모르면 손해 보는 정보
군함도 정보센터, ‘강제동원’ 내용 전무…역사 왜곡 논란
2020년에야 문을 연 일본의 군함도 관련 정보센터는 나가사키가 아닌 도쿄 중심가에 설치됐습니다. 문제는 그 내용입니다. 조선인 강제노동에 관한 정보는 전혀 없고, 일본의 산업화 성과만 강조돼 있습니다.
유네스코는 2021년 “전체 역사를 설명하지 않았다”며 강한 유감을 표했지만, 일본은 별다른 조치를 하지 않았습니다. 오히려 일본 정부 관계자 및 학계 일각에서는 **“강제성은 없었다”**는 주장을 되풀이하며 역사를 왜곡하고 있다는 비판이 제기되고 있습니다.
일본 외교력 vs 한국 외교력…유네스코에서 밀린 이유
이번 유네스코 회의에서 일본이 표 대결에서 이긴 배경에는 몇 가지 복합적인 요인이 작용했습니다.
- 일본의 유네스코 내 영향력
일본은 한국보다 3배 이상 많은 분담금을 유네스코에 납부해왔습니다. 그만큼 로비력과 발언권이 크다는 분석입니다. - 군함도 이슈의 반복성 피로감
유네스코 위원국들 사이에서는 “군함도 문제는 몇 년째 반복되고 있다”는 회의론도 적지 않았습니다. 표 대결에서도 이 점이 영향을 끼쳤습니다. - 한국 외교 전략의 한계
한국은 2023년 당시 위원국이 아니었고, 이번 회의에서도 영향력 확대에 한계를 보였습니다. 단순히 사실을 강조하기보다는, 국제사회 내 전략적 연대를 강화하는 외교력이 필요하다는 지적도 나왔습니다.
한국 정부, 앞으로 어떻게 대응할 것인가
외교부는 이번 결과에 대해 “의제 채택에 필요한 표가 확보되지 못해 유감스럽다”고 밝히면서도, “일본의 약속 이행을 양자 및 다자 차원에서 지속적으로 요구할 것”이라고 강조했습니다.
이는 유네스코 차원에서는 더 이상 군함도 문제를 제기하기 어렵게 됐지만, 양국 간 외교 협상이나 국제여론을 통한 압박은 계속하겠다는 의미로 해석됩니다.
맺음말
군함도 문제는 단순히 한일 간 역사 인식을 둘러싼 갈등이 아닙니다. 국제기구에서 역사적 진실이 묻히느냐, 드러나느냐를 가르는 상징적 전선입니다. 이번 유네스코 회의 결과는 아쉽지만, 우리가 진실을 밝히기 위한 노력까지 멈출 수는 없습니다. 역사를 왜곡하려는 시도는 반드시 기억되고 대응되어야 합니다.